我剛走到他們跟前，小禾便伸著那臟兮兮的小手，滿含期待仰頭看我：「行行好吧大爺，我和娘親兩天沒有吃過一口熱粥了。」

我從腰際掏出一錠金子，俯下身交到小禾手上。

至于琳娘，我并不敢看。

身為谷永祥時，我從未負過她。

年前琳娘染了重傷風，便由我帶小禾進城叫賣。豈料我們剛回到村口，卻見家的方向火光沖天。

村里人告知琳娘還被困在屋內后，我當即撇下小禾沖進了大火里，以獨臂托起琳娘將她從火海救出。

彼時琳娘傷風昏迷，臉已被燒毀了大半。

小禾跪在琳娘身邊哭泣，我則無暇悲傷，只想從火海里救出些物什出來。

物什于我們，無異于是全家人的命。

只是這第二次身入火海，我再未能平安出來。

屬于谷永祥悲苦的一生，就此終于火海。

4

再醒來，我身在富貴家，是父母捧在手心的二世祖，是與華黎有著婚約的未婚夫。

看著擺在眼前的萬千富貴，我再無法搖頭說一個「不」字。

如若有選擇，誰又愿意選擇苦難呢。

是以，我接受了時琮的身份，也心安理得同華黎完了婚。

生而為人二十多載，我卻是第一次感受到「人」之意義。

我也終于明白，過去我愛琳娘，是因為我只配愛她，而不是非她不愛。

琳娘啊，莫要怪我。