「淑琴你可知國破則家亡，男兒怎可退縮。淑琴不要哭……國恨家仇，我是哥哥，理當由我背負……

「或許以后你的孩子不會遭遇我們的不幸，能生活在太平盛世。

「對了，如果你以后生了兒子，就叫他興軍或者建國，像我一樣成為保家衛國的男子漢。

「如果生了女兒，就叫她海棠或茉莉，希望她們沐浴在陽光下，絢麗盛開。」

這是舅舅說過的話，七歲的母親一直記在心底。

就這樣，我那個素味蒙面卻賜予了我們名字的舅舅跟隨軍隊北上，自此杳無音信。

又過了幾年，戲班的生意越來越差，班主決定解散戲班各自逃難。

班主是個老實人，管家給的那筆錢他也一直未動，他用這筆錢幫母親托人說了媒。

「姑娘，你也是個苦命人，戲班要沒了，不能讓你沒個家。」

6.

母親說那天，媒婆為她穿上了一襲紅衣，披上了蓋頭。

衣服是新的，沒有補丁，上面還繡著金鳳。

男人們看著都失了神，紛紛道賀，稱贊名為國泰的男人好福氣。夸母親溫婉絕麗、出塵脫俗，如盛開的芙蓉。

母親說那是她這輩子最美的一天。

只是舅舅不在，沒有娘家人的母親如是一個孤兒。

母親只記得進門時要邁過一個火盆，那一刻她十分緊張，生怕婚服被火燎到。

可越是小心，反而越是出錯。母親手忙腳亂地弄滅了燒著的地方，擔心被人說不是，可一旁的人卻說這是好兆頭。她還記得當時人們說的吉祥話。

「玉鳳抬足邁火盆,兇神惡煞兩邊躲,喜從天降落福窩,好日子紅紅火火!」

但母親說后來的日子并沒有如愿紅紅火火，她記得那時候發生的事情，因為她無法忘記男人做的事情。

國泰父親的身體因沖喜竟真回光返照地好了些時日，可卻終究沒能挨過那年的冬天。