墨水用完了，我就自己做泥糨糊來寫，可泥糨糊太過黏膩，常常弄臟書卷，某日夜里，實在無法，我劃破小臂，以鮮血作墨。

我恨不得割開腦子，把書本放進去。

一年時光過去，我身上也開始散發魚腥味，但比這更令我恐懼的是，我不認得字了。

我花費半輩子學習的經書，詩句，論語，八股文，現如今我都無法理解，甚至連最簡單的字詞我也認不出。

這無異于讓我一命嗚呼。

與之相反的是，我的右手上也出現了那怪異的字符，當我緊緊盯著它時，好像能參透其中意思。

那似乎是一個名字。

我嘗試寫出來，但墨水滴成一攤也動不了分毫，我打算告訴別人這個名字，但每次想開口都發不出聲音，說其他的話又恢復如初。

至此，我才終于害怕，但我不敢去看于襄，亦不敢再去破風觀，無法告知母親和娘子，因魚腥臭味越來越重，我甚至不敢出門，怕鄰居們露出的鄙夷神情。

我只能一日一日，等著科考那日，將希望放在這個詭異的文昌帝君像上。

然后竭力讓自己保持清醒。

09

應考那日，細雨綿綿。

雨水的氣息能夠掩蓋我身上的味道。

我早早告別了母親和娘子，帶著掏空家里勉強找到的干糧，來到貢院。

此時這里已經有許多考生。

其中大半都已經變成了怪物，他們露出的皮膚是灰黑色，左手竟幻化成魚骨，右手上刻著字符，腿部以下軟綿無力，走路全靠拖行。