沈聿鍥而不舍，次日照舊帶著孩子們扛著小花鋤趕來，在院子里翻騰，陳氏也懶得再罵他。

未過幾日，陳氏窗前郁郁蔥蔥的煥發生機。冬天保溫的高麗紙一并撕下，換上透風兒的冷布，陽光透過樹蔭和窗欞灑進室內，照在陳氏當年陪嫁的千工床上，心情也舒暢了不少。

打理好母親的院子，沈聿繼續跟兒子死磕。

帶著懷安上午背書，下午練字，內容倒也不多，但求穩扎穩打。每月初一、十五可以玩一整天，因為早前的私塾也是這兩天休沐，趙盼有時會來找懷安玩兒。

這樣充實而不失悠閑的過了幾個月，竟生出些辭官隱逸的情緒來，種桑養蠶，捕魚插秧，澆花帶娃，這是何等的天倫之樂？可惜他畢竟不是貪圖安逸的人，處江湖之遠，仍心在廟堂。

金秋九月，丹桂飄香。

許聽瀾臨近產期，身子越來越重，腿腳腫脹，行走坐立頗為不便，沈聿主動擔起帶娃重任，嚴令兩個兒子不許煩擾母親安胎。

李環又使人將今日的邸報和同僚的書信送到后宅，沈聿反復看了三遍，面色愈發凝重。

懷安午休起來無聊，趴在羅漢床上玩九連環，解不開，正想求助沈聿，抬頭見老爹枯坐沉思，滿面焦慮，不禁為他擔心起來。

他靜靜上前，一只小手撐著沈聿的膝頭，另一只伸向額頭，展平他緊鎖的眉心：“爹爹別總這樣皺著，會長皺紋。”

沈聿心頭一軟，對他說：“生老病死是常情，人豈有不長皺紋的？”

“能晚一天就晚一天嘛。