弟弟都到了上私塾的年紀，我便負責送他們。

等回來時，喂豬，洗衣，日子過得也舒坦。

「花兒，你想不想嫁人？」

娘親問我：「娘給你仔細地挑選，可別選了個你爹那樣的。」

「都聽你的，娘。」

娘還真上了心，弟弟們上私塾的地方，有個書生陪堂，是教書先生的兒子。

娘便三天兩頭地給教書先生的娘子送豬肉，還讓我送完弟弟，在那兒多逗留。

我起初沒那心思，就在那聽了一會兒課。

書生的脊背總是挺得直，講話溫潤如風，孩子們都喜歡他。

他說：「姑娘，進來聽吧。

我跟著學會了好多字，回到家，弟弟背不出來的詩，我能答出來。

娘親捂嘴笑：「我們花兒也聰明。」

那日，書生給我講知行合一，道理太晦澀難懂，我就瞧著他。

他紅了臉，說話的聲音愈來愈小。

孩子們的讀書人被人打斷，幾個侍衛走進來，拿出一幅畫像。

「有沒有人見過一個叫蘭苓的丫鬟？」

我在書生背后望去，畫像上是我，發間還戴著桂花簪子。

書生見我躲在他身后，先出聲：「未曾見過。」

孩子們都聰明，嘰嘰哇哇地說起話來，侍衛們嫌吵，問了句就作罷。

「你叫蘭苓？」書生疑惑。

我搖搖頭：「我叫二花。」

書生說：「可那畫像上的人和你一樣。

「他們找的是世子的通房丫鬟，是你嗎？」

我了然，雖然否認了，但之后沒再來聽課。

我跟娘說，我恐怕嫁不出去了。

別人不會要做過通房的人。

更何況自詡清高的書生呢。

娘寬慰我：「沒事，嫁不出去就陪著娘賣豬肉，賺多多的銀子。」

娘沒跟我說，那日，侍衛也來問過娘了。

她沒在意，告訴了侍衛這是她的閨女。

才第二日，我們的豬肉鋪子前就多了位衣著華貴的貴人。