有那麼一瞬間，我想同他相認，想以父親的身份護他周全。

可很快，我便恢復了理智。

我可以認下小禾，但琳娘呢？

我已愛上了華黎，如何再給琳娘承諾？

華黎再驕縱，我仍愛慕她的嗔笑喜怒；琳娘再賢惠，我卻只看到生活于我的無可奈何。

如何抉擇，于自私之人而言該是不難。

11

很快，我便揪出了真正的偷盜者——

是和琳娘同在火房的芝蘭。

芝蘭雖是廚娘，卻和華黎的陪嫁丫鬟是同鄉，時有到華黎小院的時候。

其實早在之前，她便偷過華黎的一些首飾，只是那些首飾不如玉鐲特殊，華黎并未有所察覺。

再后來聽聞華黎要徹查此事，她便提前將尚未脫手的玉鐲栽贓給了琳娘。

其實要找出芝蘭并不難，她拿著廚娘的月錢，卻總出手闊綽，衣裙首飾買得多。

再往街上當鋪一打聽，她便再無抵賴之可能。

我將芝蘭送往官府嚴辦，轉頭則將小禾送進了學堂。

他年已六歲，是該到讀書之齡了。

而華黎因此前冤枉了琳娘母子，并未出聲反對。

琳娘母子則對我謝之又謝，小禾入學前更是同我行了謝禮。

他說雖然冒犯，可他從我身上感受到了久違的父愛。

我問他可還記得父親，他微微側首看向天際，末了輕輕道：「我知道爹爹只是換了種方式守護我和娘親，他一直在的。

確也沒錯，只是此等守護法，他若知道真相必難接受吧。

我苦澀地揉了揉小禾的腦袋，問道：「小禾，你可愿意認我作義父麼？」

小禾怯怯看著我，眸中涌動著流彩，卻小心翼翼問我：「可、可以嗎？」

「自然可以！待為父尋個良辰吉日，再同你行認親禮吧。」

我已用了「為父」自稱，欲重系上同小禾的親情線。

可到底是，失敗了。

12

華黎堅決不同意我認一乞兒為義子，更是鬧到了爹娘跟前。

那天她憤而同我道：「若不是琳娘模樣可怖，我倒要懷疑那小禾是不是你同她的私生子了！」