而周家，也不需要兩個女兒。

2

父親一張草席，就將我和娘打發去了荒院。

我們吃的是剩菜泔水，用的是下人們不要的。

所有人嫌我們晦氣，從不來往。

照顧我和我娘的是年邁的許嬤嬤。

她從不讓我離開荒院。

五歲時，我對前院充滿好奇，偷摸去看了眼。

那是我第一次見著周令嬌。

八歲的她倚在廊橋上喂金魚，裹著白如雪的狐裘，身旁跟著一大群丫鬟仆婦。

那也是周令嬌第一次看見我。

隔著一座橋，她蔥白的指尖點了點我，問：「那是誰？」

仆婦們露出厭惡神色：「一個小野種，大小姐快別看了，污了您的眼。

他們呼啦啦地離開，蕩起的風都是暖的。

等他們走后，我垂下眼看向我滿是凍瘡的手。

那是我第一次清晰地感知到，我和周令嬌的差距。

傍晚時前院突然來人了。

她叉著腰，讓人將我捆在板凳上。

我認得她，是白日在河邊的丫鬟。

她對周令嬌奴顏婢膝，此刻卻盛氣凌人，指著我的鼻子罵：

「小賤人，誰允許你去前院的？還敢出現在大小姐面前，我看你是活膩了。」

她罵完便讓人打我三十板子。

打到第三下時我就暈了過去。

再醒來時我娘渾身是血地躺在床上，許嬤嬤在她旁邊一個勁地掉眼淚。

我娘見我醒了，費了很大力氣朝我笑了笑。

許嬤嬤將我抱得近些，按著我的腦袋給我娘磕了三個頭。

我娘眼神很亮，氣息卻越來越微弱。

她不似往日的溫柔，語氣篤定又嚴厲地對我說：

「阿芙，你答應娘三個要求。」

我預感到什麼，死死攥住她的手，想哭，卻干澀得掉不出眼淚。

我娘語速很快地說：

「第一，以后若是有機會，離開周家，永遠不要回來；」

「第二，好好認字、讀書，苦難并非墮落的根源，阿芙，你要走出去看看。」

「第三，阿芙……」