那晚，她不知走了什麼狗屎運，被吃醉酒的父皇寵幸。

一夜顛鸞倒鳳，便有了我。

然而父皇卻在酒醒之后，將她打發到一座形同冷宮的宮殿中。

后來，在我五歲那年的冬日。

貴妃借機尋了我的錯處，要打我二十大板。

那是成年男子受了都會皮開肉綻的刑罰。

母親沒有辦法。

她只能抱著我，說要替我。

直到現在，我都還記得貴妃當時的神情。

她坐在梅花枝下，涂滿蔻丹的手指撫摸孕肚，面露淺笑。

「巧了，本宮正等你這句話呢。」

我跪在雪地里，被貴妃身邊的嬤嬤拘住雙臂。

眼見母親在那棍下變得血肉模糊，我卻什麼都做不了。

刺眼的血色在純白的雪地中緩慢蜿蜒。

像梅花，又像毒蛇。

可光是這樣并不能讓貴妃解氣。

她將母親的尸首丟進枯井，又找來民間道士畫符寫咒。

再用十八塊山石封口，要將她永生永世都困在這里。

謝皇后見我可憐，便將我養在身邊。

她命人教我讀書識字、琴棋書畫。

宮中人人都說，皇后是頂好的大善人。

起初，我也這樣以為。

直到那年，周國兵臨城下。

5

在那場大戰中，齊國軍隊孤立無援，又有后方糧倉失火。

就連國舅——謝勇將軍帶領的謝家軍也是傷亡慘重。

父皇匆忙派出使臣議和。

帶回的條件是我齊國獻出一位公主，加三百名清白女子，再以駿馬、金銀連年上貢。

只有如此，他們才肯收兵。

那夜，謝皇后將我帶到降龍殿，面見正為此事發愁的父皇。

「陛下，臣妾雖一介女流，卻也想為陛下和齊國排憂解難。」

她一手攬著我的肩，另一只手拂去眼角的淚。

「陽炎雖不是臣妾親生，但這十余年來，臣妾早已將陽炎視為己出。

「如今敵國來犯，為了平息戰亂，臣妾也只能忍痛。