「這天下，不該只是你我，當有更多的女子，都能站著，走完一生。」

無論張文鳶出于何意，我還是收下了她的銀兩，她或許曾經做錯，但她如今說得卻對。

這天下的女子，都該站著，將這一生走完。

39

德化三十一年冬，又大雪。

江南道凍死百姓數萬，餓殍遍地，尸橫遍野。

朝廷撥下去的賑災糧卻被層層盤剝，最后到災民手里的，只剩摻了沙礫的米糠。

而貪墨下的贓銀，一大半都進了趙奕的私庫。

源源不斷地消息送到了我手里，我再也按捺不住。

趙時衍卻皺眉道：「時機未到，再忍忍。

我卻不這麼認為：「殿下，我們能等，尚且是因我們還有一口飯吃，有一件冬衣可穿。可那些百姓呢？如今天寒地凍，他們只能餓死冷死，老弱婦孺，誰能等？」

趙時衍道：「可若不能一擊即中，后果怕是滿盤皆輸。」

我問他：「殿下，下官宦海沉浮，為官十一載，方才走到今日。若這書下官不上，那又該誰來上？是讓那些和下官曾經一樣的微末小官來做這樣的事嗎？」

「下官謹小慎微，猶怕行差踏錯，可如今，下官是戶部侍郎，是人人皆知的盧大人！下官有足夠大的聲量，能夠上達天聽。

趙時衍闔了闔目，嘆了口氣，終是道：「你去吧。」

我在大殿堅硬的磚石上跪下，一心死諫。

大殿內靜得厲害，更漏滴下來的聲音一下又一下，時光仿佛被刻意拉得漫長。

良久，良久之后，一道細細小小的聲音響起來：「臣附議。」

她聲音不大，只是殿內實在太靜了。

我側頭去看，她跪得很遠，殿外的光照進來，有些刺眼。

模模糊糊只是一個瘦弱的身影。

是喬若敏。

今科春闈的探花，如今在翰林院任正七品編修。