一、生而逢時，兩歲為儲
《清史稿·諸王傳》記載：
理密親王允礽，圣祖第二子。
愛新覺羅·胤礽是康熙帝的第二子，其實，嚴格意義上說，胤礽只是康熙的第七個兒子。因為康熙帝8歲登基，12歲成婚，可能因為太過年輕，康熙最早出生的6個兒子，竟然夭折了5個，其中包括皇后的嫡長子承祜、榮妃所生的3個兒子和惠妃所生的1個兒子。因為這些孩子夭折時都不足2歲，所以沒有序齒。
直到康熙十一年，惠妃那拉氏生了一位皇子，乳名為保清，這就是後來的大阿哥胤褆。
胤礽出生于康熙十三年，乳名為保成。後來，康熙決定學習漢人的「字輩」文化，給兒子們定為「胤」字輩，給兩個兒子重新取名為胤褆、胤礽。「礽」的古意是「福氣」的意思，這個名字，蘊含著康熙對嫡子的祝福。
和胤褆不同的是，胤礽的母親是康熙的結髮妻子孝誠仁皇后（赫舍里氏），也就是說，胤礽乃是嫡妻所生的嫡子，地位尊貴。根據《清史稿·孝誠仁皇后傳》記載：
生皇二子允礽，即于是日崩。
胤礽是孝誠仁皇后所生的第二個孩子，當時孝誠仁皇后已經20歲，在胤礽出生的當天，孝誠仁皇后便去世了。因此，后世推斷，孝誠仁皇后極有可能是因難產血崩而死。
胤礽是康熙嫡子，又因為剛出生母親便去世了，因此得到了更多的關愛，不僅康熙對胤礽十分看重，就連后宮中的太皇太后孝莊（謚號）也非常疼愛胤礽。
康熙十四年，胤礽兩歲，康熙按照孝莊太皇太后的意思，封胤礽為太子。康熙當時正值壯年，清朝太祖、太宗、世祖都沒有立太子，康熙為什麼急于把兩歲的胤礽立為太子呢？
其實，這是有外部原因推動的，那就是三藩之亂。
早在胤礽出生的前一年，即康熙十二年，吳三桂在云南舉兵造反，以迅雷之勢奪下云貴兩省，并且大舉攻打湖南、四川和廣西。由于吳三桂曾表態支持康熙撤藩，成功麻痹了康熙，因此到吳三桂真的造反時，康熙非常被動。到了康熙十四年，清軍連吃敗仗，吳三桂的局勢一片大好，當時靖南王耿精忠和吳三桂遙相呼應，包括陜西提督王輔臣，廣西將軍孫延齡，四川巡撫羅森、河北總兵蔡祿等人紛紛支持吳三桂，大清王朝迎來開國以來最大的危機，甚至有人勸康熙遷都盛京，以避國難。
在這種危機的情況下，孝莊太皇太后認為，雖然不能向吳三桂屈服，但朝廷也要盡早確立「國本」，所以，康熙決定立太子，胤礽的太子之位，因此被確立。
胤礽是大清王朝建立以來，第一個被明旨（不含追封）立為太子的人，可是，誰也沒有想到，胤礽會是清朝最后一位太子。
三藩之亂被平定后，胤礽也逐漸長大，不得不說，年輕時期的胤礽，曾經是一位杰出的皇子。《清史稿·諸王傳》云：
太子通滿、漢文字，嫻騎射，從上行幸，賡詠斐然。
胤礽不僅通曉滿漢文字，能文能武，無論是詩詞歌賦，還是騎馬射箭，都是諸皇子中的翹楚。如果康熙像他爹順治帝一樣英年早逝的話，胤礽毫無疑問是一位優秀的接班人。然而，太子是個高風險職業，縱觀歷史，許多優秀的太子，都是因為在皇儲的位置上坐得太久，最終遺憾落幕。
若干年后，胤礽第一次被廢，在詔書中，康熙曾說過一句非常重要的話：
「胤礽不法祖德，不尊朕訓，肆惡虐眾，暴戾[淫.亂]，朕包容二十年矣……」
以上內容出自《清史稿·諸王傳六》，康熙的意思是說，他對胤礽早已不滿，已經容忍胤礽20年了。
注意，胤礽第一次被廢，發生在康熙四十七年。也就是說 ，至少在康熙二十七年，康熙就對胤礽有所不滿了。而當時，胤礽年僅15歲。
換句話說，胤礽也許很優秀，但那些都是15歲之前的事情。15歲之后的胤礽，已經不是一位「好太子」了。
15歲之后的胤礽，到底做了哪些事情，讓康熙極度不滿呢？筆者列舉三件事：
第一件事：康熙二十九年，康熙親征噶爾丹，半途生病，在行宮休息。因想念兒子，康熙特地召太子胤礽和三阿哥胤祉來行宮侍疾。《清史稿》云：
遘疾，召太子及皇三子允祉至行宮。太子侍疾無憂色，上不懌，遣太子先還。
太子得知父親生病，臉上沒有絲毫憂慮之色，康熙非常不高興，不久便讓太子先回京。康熙後來在廢黜胤礽太子之位時，多次提到胤礽不孝不義，并非沒有依據。
第二件事：康熙三十三年，清朝發生了著名的「禮部拜褥」事件。《清史稿》云：
三十三年，禮部奏祭奉先殿儀注，太子拜褥置檻內，上諭尚書沙穆哈移設檻外，沙穆哈請旨記檔，上命奪沙穆哈官。
意思是，康熙三十三年，禮部在籌備祭祀奉先殿儀式時，出了問題。按照慣例，每年康熙都會帶著太子、諸王祭祀奉先殿，正式祭拜時，太子會緊跟康熙身后，在殿內跪拜，而其他皇子則在殿外跪拜。到了康熙三十三年，康熙突然改變主意，命禮部尚書沙穆哈把太子的拜褥挪到殿外去。拜褥即跪拜時的軟墊子，類似于蒲團。康熙的意思很明顯，就是讓太子和其他皇子一樣，跪在外面。
禮部尚書郎沙穆哈是個油滑之人，他知道，一旦將太子的拜褥放在外面，就意味著康熙開始疏遠太子，而自己則是「幫兇」。他作為禮部尚書，將來胤礽一旦登基，他必然會遭到胤礽的清算。于是，沙穆哈大著膽子求康熙下明旨，并且將這個決定記錄在檔。如此以來，大家都會知道挪拜褥是康熙的意思，而不是禮部尚書的意思。
不曾想，康熙立即將沙穆哈罷官，說他居心叵測，要離間帝王父子。沙穆哈一肚子冤屈，無從訴說。
從這件事可以看出，康熙當時已經開始疏遠太子。但他不想把這件事挑明，而禮部尚書郎沙穆哈怕擔責任，非要康熙把事情說明，最終惹怒了康熙。
第三件事：經過「禮部拜褥」后，胤礽和康熙的關系仍然在不斷惡化。康熙三十六年，康熙親征寧夏，命太子在京城留守。待康熙凱旋，京城突然出現流言蜚語。《清史稿》云：
有為蜚語聞上者，謂太子暱比匪人，素行遂變。上還京師，錄太子左右用事者置于法，自此眷愛漸替。
流言說，康熙不在京城期間，太子的品行大變，經常和品行不端的人親近。康熙聽聞后，將太子左右的人全部處罰一遍。
上述三件事，第一件事發生時，康熙的態度是「不滿」；第二件事發生時，康熙的態度是「疏遠」；第三件事發生的時候，康熙的態度很明顯是「警告」，他要通過此舉，來敲山震虎。
康熙和胤礽的關系，在逐漸變化，雙方的距離，越來越遠。
直到康熙四十七年，康熙終于忍無可忍，決定廢黜胤礽的太子之位。這件事的導火索，是胤祄之死。當年八月，康熙帶領諸位年長的皇子到木蘭獵場秋圍，年僅7歲的十八阿哥胤祄突然病重，馬上就不行了。宮中覺得事關重大，八百里加急請示康熙，問康熙是否回宮見兒子一面。結果，胤礽得到消息后，說了一句：
「允祄病無濟，區區稚子，有何關系？」
胤礽不但沒把弟弟的病當回事，還以「皇上肩負天下，不能因稚子病重而歸」為由，主動把消息隱瞞下來了，康熙最終沒能見到胤祄最后一面。
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